Der altbewährte „Kinderkalender“, den die Internationale Jugendbibliothek in München nun schon seit fast endloser Zeit Jahr um Jahr herausgibt, erscheint ab dem Jahrgang 2023 im Frankfurter Moritz Verlag. Und der neue Kalender ist wieder sehr schön und vielseitig geworden – mit Gedichten aus Portugal, aus der Ukraine, aus China, Italien, Slowenien, aus Frankreich, England, den Niederlanden und Deutschland, um hier nur einige Sprachregionen zu nennen. Woche für Woche gibt es ein neues Gedicht auf Deutsch und in der Originalsprache, jedes wunderbar illustriert von einer Künstlerin oder einem Künstler aus dem jeweiligen Land – insgesamt 53 Texte. Alle englischsprachigen Gedichte durfte zum ersten Mal ich für den „Kinderkalender“ ins Deutsche übertragen.

Es ist da. „Das Alphabet der Träume“ mit den gesammelten Kindergedichten von Hanna Johansen, das ich für die Reihe Hanser bei dtv herausgeben durfte, ist erschienen. Ich kannte die Verse der Grande Dame der Schweizer Literatur aus zahlreichen Anthologien. Hanna Johansen hatte Hans Joachim Gelberg, aber auch mir immer wieder Texte zum Abdruck überlassen und jedes davon war einmalig gut: kuriose, einfallsreiche Nonsens-Gruselgedichte vom Feinsten. So kam ich auf die Idee, all die Verse, die die Autorin für Kinder geschrieben hatte, in einem Buch zu versammeln. Gabriele Leja, Programmchefin bei dtv/Reihe Hanser, war von der Idee sofort begeistert und bereit, ihren wunderschönen Gedichtbänden, die sie immer wieder in der Reihe Hanser verwirklicht (von Elisabeth Borchers, Antonie Schneider oder zuletzt im Frühjahr diesen Jahres von Ute Wegmann), das Johansen-Buch hinzuzufügen. Jeder dieser Gedichtbände kommt anders daher, jeder ist mit großem Engagement auf die Eigenart der jeweiligen Verse hin gestaltet. Bei Johansen waren wir uns mit der Dichterin einig, dass nur Rotraut Susanne Berner den Band passend illustrieren und den Witz der Gedichte pointieren könnte. R. S. Berner hatte schon in den 1990er Jahren das erfolgreiche Bilderbuch „Der Füsch“ von Hanna Johansen illustriert. Die zwei waren in unseren Augen das perfekte Paar. Herausgekommen ist bei der wunderbaren Zusammenarbeit von Autorin, Illustratorin, Verlegerin und mir als Herausgeber ein traumhaft schönes Buch mit rotem Leinenrücken, das 30 Gedichte für Kinder enthält und wohl nicht nur diese glücklich machen dürfte. Der Hauptteil enthält das Alphabet der Gruselträume mit Tieren von A bis Z. Dazu gibt es ein Vorspiel, vier Zugaben und einen Schlussakkord. Denn Johansen ist eine Meisterin des Sprachklangs, sodass sich die konzertante Aufteilung der Kapitel wie selbstverständlich anbot.

In der September-Ausgabe der Kinderzeitschrift GECKO ist schon wieder ein Gedicht von mir abgedruckt. Unter dem Titel „Geckodicht“ stellen die Herausgeberinnen Muriel Rathje und Christina Tüschen jeweils auf der letzten Heftseite neue Kinderlyrik vor. Und immer ist das Gedicht dort illustriert. In der gerade erschienenen Ausgabe Nummer 91 findet sich mein gereimtes „Landleben“. Die Zeichnung zu dem Text hat Marion Goedelt gemacht.

Vor gut 55 Jahren schrieb ich als 13-, 14-jähriger Schüler die ersten Gedichte für Erwachsene. Hier ein Portrait des Dichters in früher Jugend, das mir gerade in die Hände fiel. Ich mag dieses Foto sehr. Es zeigt mich so, wie ich war – still, nachdenklich und mit einem Hauch von Unernst und Spott. Vier Jahre später wurden zwei der Gedichte in einer Zeitschrift gedruckt. Geplant war damals auch ein Bändchen mit Prosa, das aber leider nie erschien, weil der Verlag seine Arbeit einstellte. Darum kam das erste Buch erst 1978. Mit Gedichten.

Endlich ist mein neues Bilderbuch da. „In meinem Rucksack wohnt ein Tiger“ heißt es und handelt von Ben und seiner unsichtbaren Freundin: der Katze im Rucksack, die er Tiger nennt. Niemand darf sie sehen. Bens sichtbare Freundin und Mitschülerin Lili hilft ihm dabei. Wunderbare Bilder von Sabine Kranz begleiten den Text und setzen ihn in eine ganz eigenständige Bildsprache um. Der „Tiger“ ist nun schon das dritte Projekt, dass die Illustratorin und ich gemeinsam entwickelt haben. 2018 illustrierte sie meine Kinderlyrik-Anthologie „Sieben Ziegen fliegen durch die Nacht“, die bei dtv erschienen ist. Und im Mai dieses Jahres war in der Kinderzeitschrift „Gecko“ die „Geschichte von den zehn Hunden“ zu sehen und zu lesen. „In meinem Rucksack wohnt ein Tiger“ ist bei Sauerländer im Fischer Kinder- und Jugendbuchverlag erschienen. Auf der Website von Sabine Kranz kann man auch ein paar Seiten aus dem Innern des Buchs bestaunen. Hier ist der Link.